一周之前，我們還在熱火朝天地討論著金州勇士應當如何利用申請交易的庫明加，為巴特勒和庫里帶來一位“三當家”，開啟沖冠模式。彼時，勇士一度取得了9勝3負的戰績，直沖西部前六。就在人們認為勇士將重新在西部食物鏈的位次上攀登時，噩耗接連襲來。
巴特勒受傷扼殺勇士短期希望
巴特勒是在今日勇士135比112大勝熱火的比賽中受傷的，他在第三節的一個回合里跳起接球，落地時右膝出現了明顯的扭曲，當即痛苦倒地。隨后巴特勒被隊友攙扶離場，臉上的笑容，更有與殘酷現實和解的意味。當晚的檢查結果也沒有任何的意外，核磁共振檢查結果顯示，巴特勒遭遇了右膝十字韌帶撕裂。
盡管近些年現代醫療有能力讓球星更快、更好的康復，但這不會改變十字韌帶撕裂是NBA球場上最恐怖傷病之一的事實。獨行俠球星凱瑞·歐文在去年3月遭遇左膝十字韌帶撕裂，直到現在仍未復出。此前有消息稱歐文可能在全明星后復出，這意味著他至少要缺席超過11個月的時間。而巴特勒，他已經36歲了。一年后重返球場，他將年滿37歲。
巴特勒倒下對勇士意味著什么，不言而喻。截至遭遇十字韌帶的傷病前，巴特勒場均21.3分，命中率53%，是庫里身邊最可靠的進攻點，是勇士銜接段不容替換的絕對核心。巴特勒此番受傷雖然可能不及湯普森選秀之夜的跟腱撕裂或杜蘭特總決賽的跟腱斷裂那樣慘烈，但卻開啟了勇士的另一種噩夢。這次的打擊更具終結性，意味王朝從衰落走向徹底的消亡。
在巴特勒遭遇傷病之前，我們尚能將庫明加的交易視為一種提升陣容的契機。如果能夠通過交易得到維金斯、小波特或者是墨菲這一級別的鋒線球員，健康的勇士仍然有機會在季后賽中和馬刺、雷霆、火箭和掘金這樣的球隊扳手腕。可現如今，維金斯、小波特、墨菲這類對第三選擇的補強，已經徹底失去了意義。
新聞發布會上，勇士總經理鄧利維表示，球隊將留下受傷的巴特勒，在下個賽季耐心等待其復出。這樣的說辭和決策是球隊人情味的體現，同時也是一種無奈。巴特勒生涯最后兩年合同的均薪高達5500萬美元，嚴重傷病+高額合同+37歲的復出年齡，讓這份合同幾乎無法在交易市場上脫手。哪怕搭上兩個首輪簽，都無法換回等量齊觀的戰斗力。
從1月20號巴特勒剛剛受傷的時間點來看，勇士側翼被傷病掏空，迅速啟用并重用庫明加是科爾唯一的路。理想情況下，如果庫明加能夠在接下來的一年里打出價值，在明年的交易截止日前，庫明加和傷愈復出的巴特勒重拾更高的交易價值，或許是勇士唯一的希冀。
屋漏偏逢連夜雨
1月21日對陣猛龍，庫明加如約出現在了球場上，這距離他上一次為勇士出戰已經過去了超過1個月的時間，16場比賽。當庫明加走向技術臺，大通中心的球迷們為他送上了掌聲與歡呼，庫明加也再次證明自己并非一文不值。
第三節，金州勇士隊落后 26 分。 庫明加接格林的空中接力，輕松得分。這位側翼球員單節砍下12分，點燃了勇士隊第三節44分的得分狂潮，也讓這場看似過早失去懸念的比賽重燃生機。 庫明加在比賽最后階段發揮了關鍵作用，他全場出戰21分鐘，他高效地10投7中，砍下20分，并搶下5個籃板。他的運動能力、組織能力和自信心吸引了所有人的目光，就連他最堅定的懷疑者也對他刮目相看。
“我覺得庫明加的表現非常出色，這是個好兆頭，”科爾說道。“吉米缺陣，顯然我們陣容中的那個位置出現了空缺。庫明加將會再次發揮作用，我對他保持狀態的表現非常滿意。”
就在人們對庫明加的表現重拾希望之際，命運再次和勇士開了個玩笑。
接下來一場比賽對陣獨行俠，剛剛回到輪換的庫明加在第二節的一次突破過程中扭傷了左腳踝，同時左膝出現過度伸展。勇士方面隨后宣布，庫明加因膝蓋酸痛提前退出比賽。賽后庫明加一瘸一拐地走出更衣室，他在接受ESPN采訪時表示，相比腳踝，膝蓋的不適感更為明顯。雖然庫明加沒有遭遇到嚴重的結構性損傷，但他仍要缺席多場比賽，這對于短期內希望其打出價值的勇士，以及渴望盡快離隊的庫明加自己來說，都是個壞消息。
勇士未來如何抉擇？
10年前，當勇士逐步建立起自己的王朝統治時，拉科布作為球隊的所有者，曾霸氣地表示，勇士的運營領先聯盟其他球隊“一光年”。在這個經典的語錄之外，拉科布還曾旗幟鮮明地表達過另一個觀點，一支NBA球隊的命運未必需要跟隨一位球星的生涯而興衰更替，如果運營得當，那么勇士便有可能避開傳統的擺爛期，永久的長盛不衰。
拉科布的理念，指導著勇士在二十一世紀第三個十年里的操作思路。在庫里帶領球隊從2019年的痛苦失敗中走出來，再次站上山巔的時候，勇士選中了懷斯曼、庫明加和穆迪三位樂透秀，開啟了獨樹一幟的“雙時間線策略”。拉科布希望庫里帶領著年輕人們沖擊冠軍，當他逐步走向生涯暮年之際，三位邁向成熟的年輕人，能夠托舉著庫里，向冠軍發起沖擊。
回過頭來看，拉科布的理念敗給了殘酷的現實。如果當初勇士沒有因為訓練態度嫌棄愛德華茲，添磚加瓦換得狀元簽呢？如果拉科布聽取科爾的建議，選中了小瓦格納呢？或許在另一個平行時空，拉科布的“雙時間線”理念就能成為美好的現實。在我們的現實中，拉科布的思路失敗了，但失敗并不會改變拉科布的堅持，他會為陣容豪擲千金，可絕不會割舍決定未來的寶貴選秀權。換句話說，想要說服拉科布大量出手選秀權，爭奪的一定是足以幫助他們扛起未來的頂級球星。
正如前文所言，在不搭任何首輪簽的情況下，想讓其他球隊吃下巴特勒的合同如同天方夜譚，勇士能做的只有靜靜等待他的復出。如今庫明加遭遇膝蓋和腳踝雙重傷病，在今年交易截止日前留給他的時間也越來越少。如果無法打出亮眼的表現，其他球隊很難給出讓勇士滿意的報價。
根據TA記者阿米克的報道，庫明加的市場價值遠低于自己和經紀人阿倫·特納的預期。所有跡象表明，薩克拉門托國王仍是唯一真正有意引進他的球隊，而由于勇士目前的混亂局面，國王最近甚至降低了報價（拒絕送出此前提供過的受保護首輪簽）。據球隊內部人士透露，目前根本沒有球隊來電詢價庫明加。在巴特勒健康之際，貼上一到兩個首輪簽換來小波特、墨菲，是勇士補強的重要選擇。可現在即便梭哈，也無法幫助勇士重開爭冠窗口。展望2026這個選秀大年，就此開始擺爛，爭取一個樂透邊緣的簽位，對于勇士來說或許都是更合理的選擇。
當然，處在NBA這樣一個瞬息萬變的聯盟中，只要保持耐心，就永遠不會缺少機會。去年，勇士僅以一個首輪簽的代價便得到了巴特勒，今年，這個機會會是字母哥嗎？
本賽季，雄鹿孤注一擲的操作并沒有挽救即將傾倒的大廈，再加上字母的傷病，球隊已經處在了重建的邊緣。雖然字母并沒有直接承認提出了交易申請，但是根據美國媒體的多方報道，希臘人離開密爾沃基只是時間的問題。
對陣掘金，字母遭遇小腿傷病，很可能缺陣4-6周。根據記者希德里的報道，雄鹿目前讓整個NBA在交易季陷入了停滯。像熱火、尼克斯和勇士這樣的球隊，在確定阿德托昆博不會成為交易目標之前，都不打算進行任何重大交易。而著名的勇士隨隊記者斯萊特則認為，若有得到字母的機會，勇士將全力以赴。
“如果那扇門真的開一點，勇士會努力擠到隊伍最前面。他們會看看自己能拿出什么報價。勇士有一些后庫里時代的選秀資產，這些是有吸引力的。”
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