北京時間2月1日，NBA官方宣布，76人隊前鋒保羅-喬治因違反NBA與球員工會聯合制定的反興奮劑條例，被處以無薪禁賽25場的處罰。喬治的禁賽將從76人今日對陣鵜鶘的比賽起正式生效。
薪資專家Marks報道，喬治因25場禁賽將損失11742293美元。另一方面， 76人將獲得5871147美元奢侈稅減免。喬治將在被禁賽第5場后從球隊激活名單變更轉移至禁賽名單。 而在他進入禁賽名單后，76人可以額外簽下一名球員填補空缺。
喬治已發表聲明承認錯誤：“過去幾年，我一直在討論心理健康的重要性。最近，我在尋求治療自身心理健康問題的過程中，錯誤地服用了不合適的藥物。我愿為自己的行為承擔全部責任，并就我在此過程中做出的錯誤決定向76人隊、我的隊友以及費城球迷道歉。我將專注于利用這段時間，確保我的身心都處于最佳狀態，以便在回歸后能夠更好地幫助球隊。”
隨后，The Athletic名記Tony Jones撰文報道了喬治禁賽25場的后續前景，他仍有可能被76人交易，相關報道如下——
保羅-喬治本該更清醒的。他也必須變得更出色。他心里很清楚這一點，也清楚費城76人隊將為他這個嚴重的錯誤承受主要后果。正因如此，他才會在聲明中表示愿意承擔全部責任。這位76人首發小前鋒因違反聯盟條例，將被禁賽25場。此事的影響立竿見影且波及深遠，甚至可能改變76人在交易截止日臨近前的運作思路。
76人依舊可以交易喬治，但考慮到他的合同金額高昂，且要到三月底才能復出，現在送走他的可能性變得愈發渺茫。
那么，76人該何去何從？
喬治早已不復當年之勇。突破殺入籃下時，他不再擁有往日的彈跳高度；持球運球時，也沒有了曾經的爆發力。
但他依舊算得上一名優秀的進攻球員，仍有能力成為球隊重要的進攻發起點。就在周五對陣薩克拉門托國王的比賽中，他轟下32分，打出了久違的巔峰表現。更重要的是，本賽季他是76人隊內當之無愧的最佳防守球員，防守覆蓋面堪稱全隊最廣；同時也是球隊進攻端最關鍵的串聯者。當馬克西和恩比德吸引包夾、出現進攻機會時，他總能及時站出來命中投籃。
這正是本賽季喬治出戰時，76人能打出16勝11負戰績的核心原因；也是他缺陣時，球隊戰績僅為10勝10負的關鍵所在。
如果76人本周無法在交易市場上引進鋒線強援，那么這支本就急需補強輪換鋒線的球隊，將面臨真正鋒線球員捉襟見肘的窘境。如果球隊無論通過交易還是隊內挖潛，都無法填補喬治留下的防守空缺——尤其是他在防守輪轉換防中的作用——那么這支本就需要更多優質防守者的隊伍，將陷入防守端人手短缺的困境。
消息一出，社交媒體上立刻有聲音稱，至少喬治能趕在76人潛在的季后賽征程前傷愈復出。但我當下的想法是：76人首先得先打進季后賽才行。
截至對陣新奧爾良鵜鶘的比賽前，76人以26勝21負的戰績位列東部第六，但只領先東部第八一個勝場，僅比東部第十多出3.5個勝場。接下來，他們將開啟一段艱難的五連西海岸客場之旅；結束客場征程回到主場后，他們還將在全明星周末前迎戰紐約尼克斯。
換句話說，76人現在有太多問題需要權衡。
他們必須在本周交易截止日前，想清楚球隊接下來的方向——要知道，他們即將失去輪換陣容中的一名核心球員，而且還是隊內的三號人物。更雪上加霜的是，就在周五，恩比德還毫不隱晦地暗示，希望管理層能出手補強陣容。
球隊的長遠規劃至關重要，外界的看法也同樣關鍵。
不管喬治本賽季的防守表現有多出色，他本賽季的出戰場次最多也只能定格在37場，而上賽季他也僅為球隊出戰41場。76人球迷自然有理由認為，球隊以自由球員身份簽下喬治，實在是得不償失。
有兩點需要注意：其一，由于喬治是無薪禁賽，76人將獲得一筆可觀的奢侈稅減免。這確實能緩解球隊的財務壓力，卻無法解決球隊在籃球層面陷入的困境。其二，喬治依舊具備交易資格，若76人打算醞釀一筆重磅交易，他無疑是最有可能被送走的籌碼。
更令人唏噓的是，對76人來說，今天本應是個值得慶祝的日子。76人將為球隊25周年紀念陣容——也就是2001年由阿倫-艾弗森率領、闖入NBA總決賽的那支隊伍——舉辦致敬儀式。那支球隊的眾多名宿都已抵達費城。這本該是本賽季最閃耀的夜晚之一。
可如今，76人卻不得不直面喬治禁賽25場的現實。他們必須想好如何在喬治缺陣的情況下調整陣容，必須處理好球隊上下對此事的情緒波動，還必須填補輪換陣容中突然出現的巨大空缺。
這支球隊似乎每年都要遭遇一些意外狀況，而本賽季原本算得上是難得的平穩。但這份平靜，在今天戛然而止。風平浪靜的日子一去不復返，取而代之的是充滿未知的洶涌波濤。未來五天，球隊的每一個決定，都將深刻影響本賽季剩余的征程。
馬克西和恩比德？他們肩上的擔子變得更重了。維杰-埃奇科姆？新手保護期徹底結束——從今往后，在那些真正關鍵的比賽里，他必須扛起球隊第三得分手的重任。昆廷-格蘭姆斯和小凱利-烏布雷？他們的得分能力固然會被球隊需要，但二人還必須站出來，填補喬治留下的防守空缺。
對于志在守住東部前六席位的76人來說，如今他們的容錯率已低到了極點。球隊必須打出極致的表現，核心球星必須保持健康，角色球員必須拿出應有水準，甚至超常發揮。而那位被許多人看好能成為球星的新秀，現在也背負著前所未有的壓力，必須加快自己的成長步伐。
這就是一個錯誤給一支球隊帶來的連鎖反應，球隊的發展方向竟能如此迅速地被扭轉。接下來，就讓我們看看76人將如何在賽場內外，掌控住球隊未來的走向。
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